Consumul de combustibil si metodele de reducere a acestuia sunt mereu de actualitate. Energia chimica regasita in combustibil este transformata de catre motorul cu ardere interna in energie mecanica, folosita pentru punerea in miscare a autovehiculului. In cadrul procesului de transformare apar diferite pierderi, astfel incat nu toata energia continuta de combustibil va fi disponibila ca energie mecanica. Ca urmare, randamentul este subunitar si variaza in functie de regimul de functionare al motorului. Mersul la relanti constituie un exemplu de randament zero, intrucat consumul de combustibil nu produce energie utila.
Consumul real al autovehiculului difera de cel anuntat in fisa tehnica, fiind influentat de gradul de aglomerare al traficului si de stilul de conducere. Este bine ca, in timpul deplasarilor cu masina, pe langa atentia acordata traficului, sa tinem cont si de aspectele care conduc la reducerea consumului. Desi la prima vedere ar putea parea ca nu are legatura cu subiectul, utilizarea corecta a fortei de inertie poate determina economii de carburant, dar si reduceri ale sumelor platite in service. Mai exact, forta de inertie tinde sa conserve starea de miscare sau stationare a autovehiculului.
La pornirea de pe loc, forta de inertie va trebui invinsa cu ajutorul energiei mecanice produsa de motor prin arderea unei cantitati de combustibil insa, atunci cand autoturismul se afla in miscare, ea actioneaza in sensul pastrarii vitezei de deplasare si este necesar mai putin combustibil pentru mentinerea acesteia. In acest sens, utilizarea excesiva a franei de serviciu va determina pierderi de energie cinetica, aceasta fiind transformata in energie termica prin frecarea dintre placute si discurile de frana. Cu cat putem pastra mai mult timp viteza constanta, cu atat mai mic va fi consumul.
